Primeira Liga 14ªJ: SC Braga 0 - 1 SL Benfica, Domingo 17 Dezembro 2023 - 20h30

Nem Dragão nem Alvalade: piores memórias recentes vêm do Minho; primeira derrota de Schmidt pelas águias foi na 'pedreira'

Longe vão os tempos em que uma deslocação do Benfica a Braga era encarada como uma festa para os adeptos das águias daquela cidade, conhecida como o maior bastião de benfiquismo do Norte.

Uma das grandes conquistas da era António Salvador foi a descolagem do seu clube, do ponto de vista social e desportivo, aos encarnados da capital, a ponto de o Municipal de Braga representar, atualmente, o estádio que proporciona as piores memórias recentes do Benfica: a pedreira é o palco onde os campeões nacionais estão há mais tempo sem vencer.

Nem Dragão, nem Alvalade, nem mesmo Guimarães. De todos os recintos cujos clubes estão há pelo menos três temporadas consecutivas no escalão principal, o o bracarense é aquele que obriga a recuar mais no tempo até encontrar um triunfo benfiquista: 21 de março de 2021, à data sob o comando de Jorge Jesus.

De lá para cá foram três os jogos e todos com o mesmo desfecho: 2-3 a 1 de abril de 2022, 0-3 a 30 de dezembro de 2022 e 4-5 nos penáltis após 1-1 nos 120 minutos para os quartos de final da Taça de Portugal, a 9 de fevereiro de 2023. Nenhum outro clube nacional venceu o Benfica nas últimas três vezes que o recebeu.

O 'caso' Enzo Fernández
Duas destas três derrotas deram-se com Roger Schmidt, treinador que perdeu pela primeira vez em Portugal na casa minhota. Foi há praticamente um ano, numa partida marcada pelo caso Enzo Fernández: vindo de um Mundial extraordinário, ganhando a prova ao serviço da Argentina e eleito o melhor jogador jovem da competição, já tinha recebido a proposta do Chelsea e pediu para não se juntar à equipa na viagem.

Rui Costa foi obrigado a intervir, lembrando-o de que a transferência não estava consumada e recordando-o da importância do jogo, pelo adversário em causa. Roger Schmidt transmitiu ao argentino mensagem semelhante e o médio contratado ao River Plate no verão anterior foi convocado e titular. O desempenho, porém, foi bastante fraco, contagiando a equipa, vendo o adversário marcar três golos sem qualquer resposta do líder da Liga — e o resto da história é conhecida: Enzo Fernández foi transferido para Londres em janeiro, com os blues a pagarem €121 milhões pelo seu passe.

Números de um grande
Desde que António Salvador assumiu a presidência do SC Braga, em fevereiro de 2003, o clube transformou-se, foi galgando patamares e apresenta-se hoje como um candidato assumido ao título. O histórico de confrontos em casa frente aos encarnados nos últimos 20 anos revelam a tendência de crescimento, embora com a balança ainda a pender para o adversário: 10 vitórias para o Benfica, oito para o SC Braga e cinco empates. No mesmo período temporal, o histórico de visitas dos benfiquistas a Alvalade, por exemplo, não é muito diferente: 9 vitórias do Benfica, 8 vitórias do Sporting e sete empates (nas visitas ao Dragão o cenário é outro: 5 triunfos do Benfica, 12 do FC Porto e sete empates). A leitura pode ser feita ainda de outra forma: até 2003 a percentagem de vitórias das águias em Braga era de 56 por cento, de lá para cá baixou para 43,5.

O jogo mais polémico
As três derrotas consecutivas do Benfica no Municipal de Braga inventaram o melhor ciclo de triunfos dos lisboetas nas duas últimas décadas, quando somaram seis vitórias entre 2015 e 2021 que contrastaram com episódios marcantes num dos estádios criados para o Euro-2004 —_três deles se destacam, e ambos a favor da equipa da casa: triunfo na meia-final da Liga Europa, em 2011, que permitiu a passagem à final com o FC Porto em Dublin (os azuis e brancos venceram-na, por 1-0); vitória por 2-0 em 2009, numa época em que os arsenalistas disputaram o título com as águias até à ultima jornada; triunfo por 2-1 em 2011, provavelmente o jogo mais polémico entre as duas equipas e que serviu para confirmar, definitivamente, a emancipação dos minhotos face ao clube por quem tantos adeptos locais suspiravam. O SC Braga assumia-se como um rival do século XXI.

Avançado tem trabalhado de forma a estar disponível para a receção ao Benfica. Artur Jorge ainda não perdeu com as águias a jogar em casa. Última derrota na Pedreira foi em 2020/21

Álvaro Djaló foi substituído ao intervalo em Vizela, na última jornada do campeonato, e falhou a deslocação a Nápoles para a Liga dos Campeões, a contas com um problema muscular. No entanto, o avançado tem realizado trabalho de forma a poder entrar nas opções de Artur Jorge para o confronto com o Benfica, este domingo, em casa, às 20.30 horas, para a 14.ª ronda da Liga.

O atacante espanhol, de 24 anos, só falhou o encontro com os italianos esta temporada, sendo uma peça fundamental no onze do técnico dos bracarenses, até ao momento, e por isso a sua recuperação para este clássico está a ser uma prioridade. Recorde-se que já contribuiu com 12 golos e três assistências, no total das 25 partidas em que foi utilizado. Sendo um membro que parte para cima dos adversários sem piedade, criando várias jogadas perigosas, Djaló em caso de recuperação plena, pode ingressar diretamente na equipa inicial frente às águias.

Num jogo que vale mais que três pontos - primeiro critério de desempate na Liga são os confrontos diretos -, o SC Braga vai à procura da vitória, algo que Artur Jorge sempre fez, ao jogar em casa, perante o Benfica, desde que assumiu o comando técnico dos arsenalistas. Na época passada, na receção aos encarnados para a Liga ganhou 3-0 e nos quartos de final da Taça de Portugal, eliminou a equipa de Roger Schmidt, levando a melhor no desempate por penáltis, após o empate a uma bola, ao fim de 120 minutos.

Para além destes dois encontros, os bracarenses venceram, igualmente, na Pedreira, em 2021/22 (3-2). A última derrota perante os seus adeptos foi em 2020/21, por 0-2, com Carlos Carvalhal como treinador. Jorge Jesus estava no banco adversário. Mas, pelo meio destas partidas, o SC Braga conquistou uma Taça de Portugal, vencendo as águias na final (estádio Cidade de Coimbra), por 2-0.

As equipas estão separadas por somente um ponto na tabela classificativa, sendo que vão estar frente-a-frente o melhor ataque (36 golos), o SC Braga, e o terceiro melhor (24 golos - Benfica). Assim, é expectável que não se repita o resultados mais vezes registado na visita dos encarnados a Braga, ou seja, o empate sem golos (nove ocasiões).

Cariz solidário reforça enchente
O SC Braga deu esta sexta-feira início a uma campanha solidária, tendo em conta a quadra natalícia que se avizinha, de recolha de brinquedos para serem posteriormente distribuídos por instituições sociais da cidade. Os pontos de recolha encontram-se nas duas lojas oficiais do clube, sendo que a campanha está ativa até dia 21 de dezembro.

Mas, quem entender, também o pode fazer este domingo, pois a habitual Fan Zone, na zona envolvente ao estádio municipal de Braga, vai ter pontos de recolha para os brinquedos. Uma campanha - ‘Casa unida, Paixão sem medida!’ - que surge em parceria com a Soleo, e que ganha força com a perspetiva de uma casa muito bem composta, no embate com o Benfica, que deve rondar os 23 mil espectadores.

O Braga-Benfica começa este domingo e vai terminar só na segunda-feira, conjugado com o desfecho em Alvalade para definir o líder

Este Braga-Benfica é um jogo com prolongamento: começa este domingo na Pedreira e só acaba na segunda-feira em Alvalade, na certeza de que qualquer um dos atuais quatro primeiros classificados pode ser líder, isolado ou de forma partilhada, no final desta jornada. É nesse cenário que se desenham os tabuleiros táticos, com múltiplos palpites. Da bancada é tudo muito lindo e fácil, costumam dizer os treinadores. Ora, se é assim tão lindo e fácil, para quê resistir à tentação? Estes não são palpites à toa, porque tanto Zé Nuno Azevedo, convidado a vestir a pele de Artur Jorge, como Valdo, que experimentou a de Roger Schmidt, estão mais do que habilitados a fazê-lo pela quilometragem acumulada nos relvados.

Braga e Benfica não têm nesta altura grandes segredos para destapar. Valdo lembra que os guerreiros têm o melhor ataque da Liga, com o goleador Banza à cabeça, mas muito bem acompanhado. A contrabalançar, a defesa do Benfica, que só perde para a do FC Porto em golos consentidos, terá argumentos de sobra para encravar essa fluidez. Artur Jorge não se pode gabar do mesmo, porque a sua equipa tem sido bem mais desequilibrada no balanço entre rendimento ofensivo e defensivo, sendo este muito pobre. Talvez por isso Zé Nuno Azevedo antecipe a tentação de o técnico encarar este jogo como se fosse um desafio de Champions. Mesmo já tendo Djaló disponível para soltar quatro leões na frente (Djaló, Bruma, Ricardo Horta e Banza), pode preferir “reforçar a zona central”, já de si mais forte pelo regresso de Al Musrati e ainda com alternativas de luxo para compor o puzzle: Moutinho, Vítor Carvalho e Zalazar.

Depois de alertar para o arsenal de ataque de que o Braga dispõe, o que exige defesa à altura, Valdo deteta no Benfica dos últimos jogos nuances mais próximas das dinâmicas que encantaram os adeptos na era Roger Schmidt. Lamenta que não haja Neres disponível, mas aplaude o iminente regresso de Gonçalo Guedes à melhor forma. “A falta de eficácia faz com que a equipa sofra muito”, lamenta, à espera que esse pecado seja resolvido na Pedreira. Di María e Rafa são trunfos que o deixam otimista.

Inquérito
1 - Quais os pontos fortes do rival e debilidades que podem ser exploradas a preceito no adversário?
2 - Qual o jogador adversário justifica vigilância mais acentuada para evitar dissabores?
3 - Que nuances táticas são aconselháveis na abordagem deste jogo face à sua importância?
4 - Olhando à jornada da UEFA e queda mútua na Liga Europa, há algum tipo de ressaca europeia a pairar?

Zé Nuno Azevedo, ex-jogador do Braga
1 - Muita finalização
- Os pontos fortes do Benfica passam pela dinâmica ofensiva que tem revelado ultimamente, com vasta criação de situações de finalização, juntando-se o talento individual e qualidade de alguns jogadores. Há aspetos ou debilidades que podem ser exploradas, como é o caso da transição defensiva, é uma equipa com menor capacidade de recuperação e equilíbrio defensivo, o que permite oportunidades aos rivais, refletidas com prejuízos em alguns jogos.

2 - Dí Maria e Rafa
-Em termos de marcação ou tentativa de controlo do adversário, entendo que Di María e Rafa são os jogadores de referência, mas não vejo necessário qualquer plano mais individual. Se existir essa tentação de parar um atleta em particular, isso pode libertar o Aursnes para as assistências. É muito subjetivo que uma equipa se vá preocupar com A ou B, passa tudo por controlar a dinâmica que o Benfica poderá apresentar em Braga

3 - Versão Champions
- É a minha dúvida. Se vamos ter um Braga igual a si próprio, ou se vamos ter um Braga que vai querer reforçar o corredor central em jogos da liga portuguesa. Isso não aconteceu tanto cá, mas foi visível em jogos da Champions, com a utilização de um terceiro médio pela zona central, em vez de quatro homens marcadamente ofensivos, que é a matriz dominante. Podemos falar de uma versão Champions, acredito que possa ser assim! Atendendo ao rendimento do Braga em jogos de maior cartaz e dimensão, como foram Nápoles e Real Madrid. Acho que é aceitável que o faça novamente.

4 - Sem impacto negativo
- Diria que, pela dimensão dos clubes, o Benfica teria uma ressaca maior. Pelos resultados e pelo impacto nas expectativas, acho que vão ambos entrar de forma positiva, porque lograram o objetivo na última jornada europeia. A frustração do Benfica seria maior, mas o momento atual esbateu isso e tem de chegar motivado a Braga.A Liga dos Campeões foi bonita para o Braga, atingiu o que se podia perspetivar, a presença na Liga Europa, pois não era fácil fazer mais frente a Nápoles ou Real Madrid. Os dois clubes estão numa situação idêntica, sem impacto negativo.


Valdo, ex-jogador do Benfica
1 - Ataque implacável
- O Braga tem o melhor ataque da Liga. É muito forte nas transições e tem uma posse de bola que me agrada bastante. Às vezes são surpreendidos por um contra-ataque adversário, mas, no todo, é uma excelente equipa. Deu provas na Liga dos Campeões, no grupo que foi, tinha o Real Madrid e o Nápoles e fez uma boa prestação. Para bater o Braga, tem de ser um Benfica à altura do seu nome

2 - Banza e Djaló
-O Banza, de que gosto muito; Djaló, que dispensa apresentações; o capitão Ricardo Horta e não sei se o AlMusrati está de volta. O Braga é muito forte. É um plantel que tem João Moutinho, que sabe de bola como ninguém. O Benfica vai ter de ser muito forte, porque esta equipa é muito perigosa. Precisa de uma defesa muito atenta. O Braga, principalmente do meio-campo para a frente, com dois bons jogadores nas alas, é muito forte nas saídas com bola. Benfica tem de estar muito concentrado.

3 - Imitar o passado
- Roger Schmidt tem muito mais competência para isso. Mas o Benfica vai ter de ser mais próximo da época passada, tem de ser bastante competente a nível defensivo e, depois, terá de ser o Benfica que encantou. Nos últimos três jogos criou muito, mas, agora, tem de ser mais eficaz nessas oportunidades que cria. A falta de eficácia faz com que a equipa sofra muito. É preciso um Di María e um Rafa inspirados, há também um jogador, que é o Neres, que seria muito importante, mas temos o Guedes de regresso... O Benfica tem de vencer o Braga e esperar pelo resultado do Clássico, porque, de uma suposta crise, pode acabar em primeiro!

4 - Mal menor
- Claro que o primeiro objetivo era a Liga dos Campeões, mas agora, se olharmos para o cenário que havia, é melhor a Liga Europa do que nada. Traz sempre algo para o ranking português, com o Benfica, o Braga e o Sporting na Liga Europa. Temos três equipas na competição. Em termos desportivos, para Portugal, é superimportante. Agora, claro que o Benfica queria a Champions, já que não tem, a Liga Europa é um mal menor”

Duelo ardente entre equipa mais concretizadora da Liga e segundo melhor desempenho defensivo da competição; ainda mais interessante: Simon Banza enfrenta António Silva

SC Braga e Benfica discutem esta noite posição classificativa na tabela da Liga, avançando para o encontro separados por um ponto (29-30) e ocupando 4.º e 3.º lugares, respetivamente.

A proximidade na classificação já seria interesse quanto baste, mas há mais, muito mais, neste duelo ardente do Minho, que se joga na jornada de outro clássico, mas em Lisboa, entre Sporting e FC Porto, os dois primeiros da tabela.

Em Braga, mora, de longe, o melhor ataque de todo o campeonato (36 golos) e o melhor marcador da Liga, Simon Banza, com 13 golos — o fenomenal atacante do Sporting, Gyokeres, vai a quatro (!) golos. Na Luz, vive a segunda melhor defesa (10 golos sofridos, só mais um do que o FC Porto). E algo ainda mais relevante.

António Silva, o melhor defesa da Liga Portugal nos meses de outubro e novembro (14,29 por cento das escolhas dos treinadores), está de volta, depois de castigo, fresco e concentrado na missão de alto risco que é enfrentar, e travar, Simon Banza. E aí reside um dos grandes, quiçá o maior, interesses do encontro.

De resto, é preciso dizer que Braga foi o primeiro palco a vergar o Benfica de Schmidt e é também o palco principal onde os encarnados não vencem há mais tempo: desde 21 de março de 2021. São 3 jogos de jejum.


SC Braga
Álvaro Djaló, um dos três marcadores do SC Braga no 'top' de marcadores da Liga, com o 11.º lugar e 5 golos na carteira — Ricardo Horta é o 4.º, com 7 golos —, estará a caminho da partida, já recomposto do ponto de vista físico, e constitui grande notícia para Artur Jorge, treinador dos bracarenses.

O treinador dos minhotos considera o Benfica «principal candidato ao título» de campeão nacional, mas na antevisão referiu igualmente «a ambição de somar três pontos e continuar o período ascendente». «Juntar três pontos a mais uma boa exibição, tal como temos vindo a fazer e assim conseguirmos ultrapassar este rival», sublinhou Artur Jorge.

SC Braga deve alinhar com Matheus; Víctor Gómez, Serdar, José Fonte e Borja; Al Musrati e Zalazar; Álvaro Djaló, João Moutinho e Ricardo Horta; Simon Banza.


Benfica
O regresso de António Silva à ação, depois de ter cumprido um jogo de castigo na Liga dos Campeões (Tomás Araújo foi o titular em Salzburgo), é a grande novidade do Benfica.

A grande dúvida aponta para o ataque: Arthur Cabral será... calcanhar de Aquiles de Tengstedt, roubando-lhe a titularidade, após o golo de Salzburgo, ou Schmidt será conservador, recorrendo ao mais trabalhador dos seus avançados?

Na antevisão, o treinador alemão não facilitou: «Para ser sincero ainda não decidi quem vai jogar. Casper [Tengstedt] corre muito, ajuda ao pressing no meio-campo, Petar [Musa] também o faz. Já Arthur [Cabral] é um tipo diferente de avançado, pode jogar melhor do que tem mostrado até agora, veremos.»

Benfica deve alinhar com Trubin; Aursnes, António Silva, Otamendi e Morato; João Neves e Kokçu; Di María, Rafa e João Mário; Arthur Cabral.